Hemel en hel

Als wij denken aan de hemel en hel, denken we vaak automatisch aan een plek, boven de wolken waar oneindige vrede is, rust, leven bij God met eeuwen engelengezang waar geen lijden, pijn of ellende meer is te vinden. De hel wordt vaak geïllustreerd als een plek van eeuwen vagevuur, pijn, een plek waar de duivel heerst, de afwezigheid van God. Die beelden kunnen geschetst zijn door de dingen die we als kinderen al te zien krijgen op tv, verhalen die we hebben gehoord, films en binnen het Christendom misschien wel in bepaalde tradities.

Maar wat laat de Bijbel zien als we al die beelden los laten, en kijken naar wat de Bijbel verteld over de hemel en hel binnen de grote lijn? Om daar achter te komen beginnen we bij het begin van de Bijbel, waar God Zijn bedoeling en plan openbaart met mens en schepping.

De mens is geschapen naar het beeld van God, als vertegenwoordiger van de Schepper in de wereld. De manier waarop mensen deze roeping werkelijk kunnen vervullen, is door in een nauwe verbondenheid met hun Schepper te leven, gekenmerkt door een hechte relatie, vertrouwen en gehoorzaamheid.

Maar na anderhalve bladzijde van de Bijbel neemt de geschiedenis van de mensheid een ingrijpende wending. Vanaf dat moment is dood en zonde de wereld in gekomen en draait alles om de keuze van de mens voor zonde en eigenbelang.

De Bijbel legt een nauw verband tussen de zonde van de mens en de dood. Het begrip ‘dood’ heeft in de Bijbel een bredere betekenis; een relationele, geestelijke en lichamelijke dood. Deze verschillende aspecten zijn nauw met elkaar verbonden en vormen samen één geheel.

Vanuit Bijbels perspectief is de dood voor de mens een indringer en een vijand in Gods goede schepping. De dood staat de bedoeling die God met de mens heeft in de weg.

Met de komst van Jezus wordt een nieuwe weg geopend. Hij werd mens, nam de gevolgen van de zonde op zich, stierf voor ons en stond op uit de dood. Door Zijn dood en opstanding heeft Hij de weg geopend naar het leven zoals God het vanaf het begin voor de mens bedoeld heeft.

Daarmee staat ieder mens voor een keuze: blijven we leven in de gebrokenheid en de macht van zonde en dood, of kiezen we ervoor om Jezus te volgen en deel te krijgen aan het eeuwige leven?